連日、焚き火の周りにはこどもたちが集まり、自分たちでも薪を入れる姿があります。

最近は、IH化が進んだことで、火をほとんど見たことがない、という子も増えています。
そんな中でも、火は人間の文明の第一歩、きちんと触れ、知っていくことが環境教育のひとつであると、あさひこ幼稚園では考えています。

そして園では、昨日、年長さんの薪ストーブの点火式を行いました。
僕が、クラスごとにいろいろな話をしていきます。
どんな話かというと…

最初に、「なんで年長さんだけ薪ストーブなのか？」という話をします。
みんなのおうちの暖房はなぁに？という話から、その暖房のエネルギーはなにか？灯油、ガス、電気…
それらはほとんどすべて「石油」から作られているという話。
石油はガソリンにもなる、身近で便利、その石油は外国から運んでいて、地面の下にあるけど、「使いすぎるとなくなってしまうかもしれない」という話。
その石油は、人間の力では作れないという話。
石油は、昔は生き物だったかもしれないという話。
（もちろん本当のことはわかりませんが、生物由来説に基づいて話をしています）
そして、人間は、今使いすぎているという話。
だから世界中の大人たちがどうしたらいいか考えてるけど、みんなにもできる簡単なことがあるよ、
それは、電気も含めたエネルギーを節約すること、無駄遣いしないことだよ、という話。
そして、だから薪ストーブなんだよ。
薪ストーブは石油を使わない、そのかわり、扱いが難しいところもある。
でも、年長さんのみんななら、この薪ストーブを使うことができるよね？
みんなの幼稚園は、村積山があるから、山から木の力をもらうことができるよね。

そんな話です。
かなり難しい内容も含んでいますが、みんなすごくしっかりと集中して聞いてくれました。

次に、ストーブの使い方。
「火は、なんで燃える？」という話。
「薪ストーブを使うために必要な４つのもの」
１、燃えるもの（新聞紙や木）
２、温度（これは難しいので軽めに話しました）
３、空気（薪ストーブもみんなも同じ、空気を吸って吐く。吸気口で吸って煙突から吐く）
そして、
４、祈り
です。「村積山からもらった力だよ」ということに、「ありがとう」の気持ちを持つこと。

大人も含めて、この「４つめ」が、足りないと、エネルギー問題は解決しない。
そう思っています。
（このあと、実際に点火するときに、いつものお祈りの歌を歌って、火をつけました）

また、火はどう燃えるか？という話。
小さい火、新聞紙から細い薪、太い薪へと徐々に燃えていくこと、下から上に燃えること。
薪はどう組んだらいいか？
空気が下から上にいけるように組むこと。

そして、これから薪を作っていくぞ、という話。
自分たちで小枝を拾ったり、中くらいの薪はノコギリで自分たちで切るよ、という話。
（また、太い薪は、お父さんたちがきこりクラブでみんなのために作ってくれたよ！という話も）
みんな、やる気のようでした！

また、薪ストーブだからできる特別なこと、天板を使った料理などのお楽しみのお話もしました。

そして、火をつけました。
30-40分くらい、長く、難しい話でしたが、しっかりと聞く姿を見て、年長さん、大きくなったなぁ…！と、強く感じました。
真剣な目で、集中して話を聞いてくれました。

幼稚園で薪ストーブやかまどを使うのは、表面的な格好の良さとか、なんとなくやっているわけではなく、「エネルギー（火）」について、子どもが体験的に学んでいくための環境教育活動です。

火をつけたあとは、煙突から出る煙を見に行きました。

出てる出てるー！

さっそく、昨日の帰りに薪切りをやってみました。

ノコギリの使い方を伝え、押さえる人と交代しながら切っていきます。

なかなかしっかり切っていましたよ！

こちらは今朝。焚き火と同時進行で、ノコギリも。

年長さんだからできること。わかること。
これから、薪ストーブを使った活動、薪切りなどの活動で、たくさんやっていきたいと思います。
薪ストーブ、楽しみですね！
さあ、これから毎日、あったかく過ごすぞー！！